Sopra: allegoria massonica in cui la sètta viene rappresentata

come colei che, con la sua dottrina, istruisce tutti i popoli.

«Michele Coppino (1822-1901), il Ministro che legò il nome alla citata legge del 1877 e che al governo dell'Istruzione Pubblica dell'Italia unita impresse un impulso di durevole efficacia [...]. Questo insigne letterato e uomo politico, che in Parlamento fece segnare la sua presenza dal 1860 al giugno 1900, quando, ottantenne e malato, accorse a pronunziare il suo assenso per la "svolta liberale" guidata dal governo Zanardelli-Giolitti, incoraggiato dal conforto delle forze ispirate dal Grand'Oriente di Ernesto Nathan [...]. Dell'Uomo è presto detto. Cinque volte Ministro dell'Istruzione Pubblica (una prima volta con Urbano Rattazzi, nell'anno di Mentana; poi sempre con Agostino Depretis e nel primo Governo Crispi: 1876-1878 e 1884-1888) Coppino resse il governo della scuola italiana per un periodo di oltre sette anni: per pochi mesi inferiore alla durata in carica di Guido Baccelli - a sua volta autorevole dignitario massonico [...]. Candidato "democratico" nelle elezioni del 1857, con le quali Cavour sbaragliò la presenza clericale nel Parlamento subalpino, solo nel 1860 - in occasione della prima elezione del Parlamento nazionale - Coppino venne eletto deputato. Due mesi prima (17 febbraio 1860) egli aveva fatto ingresso nella prestigiosa Loggia madre della risorgente Massoneria italiana: l'"Ausonia". Fervore civile e rinnovamento individuale andavano di pari passo: ed entrambi si fondevano in una vigorosa capacità d'iniziativa pubblica, d'impegno culturale e, infine, di azione politica intesa ad aprire una nuova età storica [...].

Michele Coppino	Ernesto Nathan	Urbano Rattazzi
Guido Baccelli	Agostino Depretis	Giuseppe Zanardelli

Il programma di scolarizzazione di massa - sancito dalla legge del 15 luglio 1877, che coronò il prolungato sforzo legislativo di De Sanctis, Bargoni, Scialoia, Correnti e dello stesso prudente Bonghi - si prospettò - in tal guisa, quale grande operazione di pedagogia politica in direzione della liberazione dai convergenti ceppi dell'analfabetismo e della devozione superstiziosa. L'opera dal Coppino svolta al Ministero dell'Istruzione Pubblica può venire sintetizzata nella lapidaria sentenza da lui stesso pronunziata sui proprî obiettivi di civiltà, il 4 aprile 1872: "Clericali non siamo. Siamo uomini i quali pensiamo che la libertà non va desiderata solamente per noi, ma per tutti". Perciò negli anni dei governi Crispi - quando provvide al riordinamento degli Statuti di numerose Università e, mentre gettò le basi dell'istruzione professionale moderna, costruì le stabili fortune dei licei classici - Coppino si distinse per equilibrio, e lungimiranza, tanto da esercitare un vero e proprio magistero intellettuale e morale [...]. Coppino pose in opera con più incisiva efficacia la fervida vocazione a superare i confini dello Stato nazionale e ad inverare il messaggio di fratellanza universale in due direzioni ugualmente preziose e feconde: coltivare l'uomo nel cittadino e sublimare la spiritualità creativa nell'uomo positivo, faber, della società industriale [...]. Attorno a Coppino, in quell'ora decisiva della storia italiana, confluirono Zanardelli, Giolitti e decine di figure di primo piano della Libera Muratoria, mentre da parte sua il Gran Maestro Ernesto Nathan sviluppava un'azione consonante per mettere al sicuro da ritorni integralistici e dal rischio di blocchi clerico-reazionari le nascenti alleanze liberal-democratiche e radicalsocialiste. Tanto l'anziano statista quanto il più giovane Gran Maestro erano mossi dalla convinzione che l'attribuzione di responsabilità amministrative alle più giovani ed animose forze politiche "progressive" del Paese avrebbe contribuito ad accelerarne l'accostamento allo Stato e a completare il disegno di educazione politica e di moralità pubblica tracciato da Cavour, proseguito da Coppino sino agli anni di Giolitti, ma poi inceppato e rimasto a mezza via».

Sempre a proposito di istruzione, nell'articolo seguente intitolato «La prima cura dei massoni dopo l'Unità: l'istruzione», si può leggere: «Nella tornata del dì 19 agosto 1864 E.V. il Fr. Secretario Oscar Pio faceva alla R. L. Libbia d'oro la seguente proposta. "CC. FF., la Massoneria si ridurrebbe alla meschinità delle forme accademiche o al più si svilupperebbe nelle egoistiche proporzioni di una società di mutuo soccorso quando non estendesse la sua sfera d'azione nel campo sociale, volgendo tutte le sue forze ad affrettare lo svolgimento del benessere progressivo nella Umanità. È perciò che io credo strettissimo dovere dei LL. MM. di concretare le aspirazioni massoniche. Ciò posto, io non credo che alcuno possa mettere in dubbio che bisogno supremo dell'epoca nostra e del nostro Paese non sia quello di sviluppare quella istruzione popolare ch'è fonte prima di concordia e libertà vera e di moderanza civile. Non anderemo errati adunque se noi massoni italiani volgeremo i nostri sforzi al conseguimento di questo scopo. La istruzione popolare è tale un intento da raggiungersi più presto colle forze intime della nazione che coi provvedimenti officiali del governo». Dopo l'unità d'Italia, quindi, le forze massoniche occupano i più alti posti di governo, e si impegnano in primis per una decisa riforma dei programmi scolastici, con l'obiettivo di eliminare i residui superstiziosi della precedente egemonia clericale ed a diffondere il verbo del laicismo. In un articolo successivo della stessa rivista, intitolato «Simbolismo, Diabolismo e Bibbia», si legge però quanto segue: «Altrettanto semplicistico, per quanto dicemmo, ci sembra il considerare l'iniziazione massonica un tentativo di rinverdire le iniziazioni precristiane od una derivazione dalle stesse già surrogate nel cristianesimo da una semplice abluzione nel Giordano, vademecum per passare dal regno delle ombre - il limbo - a quello dell'Eternità [...]. Considerando che la prima scomunica è seguita, non alla istituzionalizzazione dell'Ordine, ma a quella del Grado di Maestro ed alla adozione della Cerimonia della morte di Hiram, non è escluso che l'atteggiamento della Chiesa di Roma sia in parte attribuibile al sospetto balenato ad un Papa che nella terra della Albione di Blake fosse per nascere un nuovo sistema di religione cristiana che celebrasse misteri analoghi a quelli della messa. E può anche essere che, per altro verso, analoghe considerazioni siano state fatte dai cosiddetti atei - era facile allora considerarsi atei più di quanto sia oggi considerarsi credenti - che si sono associati alla Massoneria. È comunque unanimemente ammesso che sia sempre esistita in Massoneria una componente antroposofica, almeno in senso lato, e certo prima che fosse codificata in disciplina o in sètta misteriosofica. Non mancò inoltre chi, sia dagli inizi, sostenne, non smentito, che la Massoneria, pur proclamandosi cristiana, è la Scienza e la Religione dell'Uomo».

La Massoneria scienza e Religione dell'Uomo (notare la «R» maiuscola). Una forza laica e progressista che combatte l’«oscurantismo clericale e superstizioso» e che tuttavia va fiera delle sue componenti misteriosofiche e non nega il suo carattere di religione. Una forza che ha saputo prendere in mano le redini del governo della nazione ai suoi albori e che considerò l'istruzione pubblica una priorità. Quell'istruzione pubblica che a distanza di due secoli celebra i Padri della Patria, massoni, quali le massime figure morali della storia moderna del Paese. L'istruzione pubblica che insegna ai giovani scolari il rispetto e la devozione verso la «laicità» dello Stato, una laicità fortemente voluta e costruita anche grazie, soprattutto grazie, ad un ordine che non ha problemi a definirsi «religioso».